น้ำตกเอราวัณ ไม่ใช่เพียงแค่น้ำตกธรรมดา แต่เป็นอัญมณีทางธรรมชาติที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในน้ำตกที่สวยที่สุดในประเทศไทย ด้วยความงดงามของชั้นหินปูนที่ลดหลั่นกันถึง 7 ชั้น และสีของน้ำที่ใสสะอาดราวกับมรกต
ความมหัศจรรย์ของน้ำตก 7 ชั้น และที่มาของชื่อ “เอราวัณ”
สิ่งที่ทำให้น้ำตกเอราวัณโดดเด่นไม่เหมือนใครคือลักษณะเฉพาะของน้ำตกแต่ละชั้น ซึ่งมีความสวยงามและลักษณะเด่นต่างกันไป การเดินทางขึ้นไปแต่ละชั้นจะต้องเดินเท้าผ่านป่าเขาที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งตลอดเส้นทางจะพบกับพืชพรรณนานาชนิดและสัตว์ป่าเล็กๆ น้อยๆ หากโชคดี
ชื่อ “เอราวัณ” นั้นมาจากความเชื่อที่ว่าเมื่อมองน้ำตกในชั้นที่ 7 ซึ่งเป็นชั้นสูงสุด จะมีลักษณะคล้ายกับหัวช้างเอราวัณในวรรณคดีไทยที่มีหลายเศียร ทำให้เป็นที่มาของชื่ออันเป็นเอกลักษณ์และเปรียบเทียบความงามของน้ำตกกับช้างในตำนาน
น้ำตกทั้ง 7 ชั้น มีชื่อเรียกและลักษณะที่น่าสนใจดังนี้
- ชั้นที่ 1 “ไหลคืนรัง”: เป็นชั้นที่เดินถึงง่ายที่สุด มีธารน้ำตื้นๆ เหมาะแก่การนั่งพักผ่อนหย่อนใจ
- ชั้นที่ 2 “วังมัจฉา”: เป็นชั้นยอดนิยมที่มีแอ่งน้ำขนาดใหญ่ สีเขียวมรกตใสสะอาด และมีปลาพลวงหินแหวกว่ายอยู่เป็นจำนวนมาก สามารถลงเล่นน้ำและให้อาหารปลาได้
- ชั้นที่ 3 “ผาน้ำตก”: มีลักษณะเป็นหน้าผาหินที่น้ำตกไหลลงมาเป็นม่านน้ำสวยงาม
- ชั้นที่ 4 “อกนางผีเสื้อ”: มีแอ่งน้ำเล็กๆ ซ่อนอยู่ใต้โขดหินที่ดูคล้ายอกเสื้อ
- ชั้นที่ 5 “เบื่อเมีย”: เป็นชั้นที่มีความท้าทายในการเดินขึ้นเล็กน้อย แต่ก็คุ้มค่ากับความงามที่ได้เห็น
- ชั้นที่ 6 “ดงพฤกษา”: รายล้อมไปด้วยต้นไม้ใหญ่และพืชพรรณนานาชนิด ให้ความรู้สึกร่มรื่น
- ชั้นที่ 7 “ภูผาเอราวัณ”: ชั้นสูงสุดที่ต้องใช้แรงกายในการปีนป่ายพอสมควร แต่เมื่อขึ้นไปถึงจะพบกับความงามของน้ำตกที่ลดหลั่นลงมาเป็นสาย คล้ายกับเศียรช้างเอราวัณที่ตั้งตระหง่านอยู่บนภูผา เป็นภาพที่น่าประทับใจและคุ้มค่ากับการเดินทาง
สิ่งที่ควรรู้ก่อนการเดินทาง
- การเดินทาง: อยู่ห่างจากตัวเมืองกาญจนบุรีประมาณ 65 กิโลเมตร สามารถเดินทางด้วยรถยนต์ส่วนตัว หรือรถประจำทางจากสถานีขนส่งกาญจนบุรีไปยังอุทยานฯ ได้
- ค่าธรรมเนียม: มีค่าธรรมเนียมเข้าอุทยานฯ สำหรับคนไทยและชาวต่างชาติ
- เวลาเปิด-ปิด: อุทยานฯ เปิดทุกวันตั้งแต่เวลา 08.00 น. ถึง 16.30 น. (การขึ้นไปชั้นบนๆ อาจมีจำกัดเวลาในการเข้าถึง เพื่อความปลอดภัย)
- ข้อควรปฏิบัติ:
- เตรียมร่างกายให้พร้อม: การเดินขึ้นน้ำตกทั้ง 7 ชั้น ต้องใช้กำลังพอสมควร ควรใส่รองเท้าที่เดินสบายและกระชับ
- เตรียมสัมภาระ: ควรเตรียมน้ำดื่ม ขนมขบเคี้ยว (แต่ต้องเก็บขยะกลับมาด้วย) ชุดสำหรับเล่นน้ำ และอุปกรณ์กันแดด
- ระมัดระวัง: ทางเดินบางช่วงอาจลื่น ควรระมัดระวังในการเดิน
- รักษาสิ่งแวดล้อม: ห้ามทิ้งขยะ ห้ามนำเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เข้าไปในเขตน้ำตก และห้ามให้อาหารปลาในแอ่งน้ำเพื่อรักษาสมดุลทางธรรมชาติ
- การนำขวดน้ำขึ้นไปชั้นบน: ทางอุทยานฯ มีกฎให้นำขวดน้ำพลาสติกขึ้นไปได้ไม่เกินชั้น 2 โดยจะต้องลงทะเบียนและวางมัดจำขวดละ 20 บาท เพื่อป้องกันการทิ้งขยะ
- ที่พัก: ในบริเวณใกล้เคียงมีที่พักและรีสอร์ทให้เลือกมากมาย หากต้องการพักค้างคืน lucy-liu
น้ำตกเอราวัณเป็นมากกว่าแค่น้ำตก แต่เป็นประสบการณ์การเดินทางที่ได้สัมผัสกับความงามของธรรมชาติอย่างแท้จริง การได้เดินป่า ปีนป่าย และลงเล่นน้ำในแอ่งน้ำใสราวกับคริสตัล จะเป็นความทรงจำที่น่าประทับใจไม่รู้ลืม หากคุณมีโอกาสมาเยือนกาญจนบุรี อย่าพลาดที่จะมาสัมผัสความมหัศจรรย์ ด้วยตัวคุณเอง.
